Towarzyszące trudności i społeczne napiętnowanie autyzmu mogą prowadzić do rozwinięcia się różnych zaburzeń psychicznych. Autyzmu się nie leczy, bo nie jest chorobą – jednak osoby autystyczne często mogą korzystać z pomocy psychologicznej, psychoterapeutycznej czy psychiatrycznej, z powodu zaburzeń współtowarzyszących.
Przedstawione dane prawdopodobnie nie oddają idealnie skali problemu, ponieważ wciąż mamy problem z niedodiagnozowaniem autyzmu, zwłaszcza u kobiet i osób AFAB.
Statystyki (Buchholz, 2021)
Szacuje się, że 79% dorosłych osób autystycznych spełnia kryteria współtowarzyszących chorób psychiatrycznych na jakimś etapie swojego życia (Lever, Geurts, 2016). Wśród nich najpowszechniejsze są zaburzenia lękowe. Nawet co czwarta dorosła osoba autystyczna może doświadczać np. lęku społecznego (Bejerot, Eriksson, 2014).
Zaburzenia współwystępujące u autystycznych kobiet
Według niektórych badaczy, kobiety z autyzmem w przeważającej części doświadczają zgeneralizowanych zaburzeń lękowych (ang. generalized anxiety disorder – GAD), dystymii, osobowości borderline i zaburzeń przejawiających się trudnościami w regulacji emocji (Buchholz, 2021). Natomiast inni badacze podają, że najczęściej w tej populacji pacjentek rozpoznawane są zaburzenia depresyjne nawracające (50% pacjentek), a część autorów sugeruje nawet, że tak samo często lub nawet częściej mogą występować objawy zaburzeń afektywnych dwubiegunowych (Rynkiewicz, Janas-Kozik, Słopień, 2019).
Autyzm u kobiet a zaburzenia odżywiania
Obecnie podkreśla się możliwy związek między autyzmem a zaburzeniami jedzenia, zwłaszcza jadłowstrętem psychicznym (ang. anorexia nervosa). Badanie podłużne przeprowadzone przez Henrika Anckarsätera i współpracowników (2012) pokazało, że nawet 30% kobiet z anoreksją spełniało kryteria autyzmu.
Źródła:
Anckarsäter, H., Hofvander, B., Billstedt, E., Gillberg, I.C., Gillberg, C., Wentz, E., Råstam, M. (2012). The sociocommunicative deficit subgroup in Anorexia Nervosa: Autism spectrum disorders and neurocognition in a community-based, longitudinal study. Psychological Medicine, 42(9), 1957–1967.
Bejerot, S., Eriksson, J.M. (2014). Sexuality and gender role in autism spectrum disorder: A case control study. PLoS ONE, 9(1), 1–9.
Buchholz, A. (2021). Kobiety ze stanami ze spektrum autyzmu–zarys charakterystyki funkcjonowania. Człowiek-Niepełnosprawność-Społeczeństwo, 52 (2), 61-74.
Lever, A.G., Geurts, H.M. (2016). Psychiatric co-occurring symptoms and disorders in young, middle-aged, and older adults with autism spectrum disorder. Journal of Autism and Developmental Disorders, 46(6), 1916–1930.
Rynkiewicz, A., Janas-Kozik, M., Słopień, A. (2019). Dziewczęta i kobiety z autyzmem. Psychiatria polska, 53(4), 737-752.